来，扫
一瞧，便
：“得了，京城的商贩胆
野了，私雇了一艘船，偷运货
城，这事说大不大，说小不小……”那艘停泊在东南方向的货船正在大火中燃烧，火光里的哭喊声不断蔓延，惊恐的船工们“砰砰”地
落，黑压压的人接连栽
河。华瑶早就想杀了这个郑洽，奈何一直没找到动手的机会。她还没发话，镇抚司的巡船就靠
近，郑洽脚尖一迈，使了轻功，飞跃而来，稳稳当当地落在她前，恭谨地行礼：“卑职见过殿下。”郑洽试探
：“卑职请您摆驾？”单就一只木桶中藏了三件棉甲，那整艘船一共运载了百余只木桶，棉甲的总数岂不是
达数千？镇抚司的诸多侍卫也大
震惊，唯独郑洽的神
不辨喜怒。他不顾火势旺盛，转
就下
面，要把更多的木桶打捞起来。烟雾，杜兰泽幽
的眸光更显凝重。自那烟雾降落的地方，驶来一艘长约三丈的大船，慢悠悠地破开沉沉雾霭，绕行到画舫的近前。大船上的人影攒动，排排火把举着，人人穿一件红纹黑底的箭袖轻袍，此乃京城镇抚司的官服，在这其中，镇抚司副指挥使郑洽最是显。郑洽披着银铠甲胄，正立在甲板上，脚踩船侧外板，手扶一把鞘长刀，刀刃的寒光几
凝结成冰，恰好晃了杜兰泽的双中。郑洽在镇抚司当差多年，侍奉于皇族的左右，早就听惯了拐弯抹角的弦外之音。他心知华瑶有意威胁他，也不与她废话，直说：“您有所不知，前
一艘没挂牌的货船烧起来了，卑职猜不准它的来历，特来请示殿下。”华瑶
：“请起。”华瑶极轻声
：“这话说错了，你不是不敢擅专，而是不肯听我指派。”华瑶见他停在原地，对他的杀心又重了一层。她明知故问：“你听不懂我的话，也就罢了。那边的货船早就着了火，呼救的声音传得这么远，你为何迟迟不动？”
“见死不救”是皇族
行的大忌，郑洽为华瑶挖了个坑，华瑶也只能说：“
它是什么来历，你先去看看，人命关天的事，半
都拖延不得。”郑洽
地弯下了腰：“卑职不敢，殿下息怒。”郑洽是镇抚司的副指挥使，与何近朱平起平坐。皇帝派他来监察华瑶和方谨，可见皇帝对他实有几分信任。华瑶之所以忌惮他，一是因为他武艺
、能屈能伸，二是因为他牵涉寒毒一案，华瑶却不知他受谁指使。先前她以为他的主就是皇帝，但看如今的形势，他的背后另有其人。他似乎在河上巡察已久，只等着华瑶这个冤大来为他托底。他敢在皇帝的
底下耍
手段，究竟是有什么倚仗？郑洽死无全尸。
郑洽略微站直了些，锐利的
风扫过杜兰泽，杜兰泽毫不介意地朝他一笑，他方才收回目光，谈及公事：“此条河实施夜间宵禁……”谢云潇
：“没了。”郑洽
一
气，肺腑间充满了冰凉的雾，神思愈加清明，语调愈加谦逊：“卑职愚昧，不知您此话何意。”棉甲远比重铠更方便，容易穿
，结实耐磨，可用于一年四季。虞州、永州、绍州等地盛产的长绒棉最适合制作棉甲。不过《大梁律》严禁官民私藏两件以上的棉甲，违者当以谋反罪论
。熊熊烈烈的猛火染红了河
，烟尘与
雾
，熏得华瑶泪直
。她隐约看见货船的舱
破损，半个船都泡了河里，约有十几只木桶相继飘了来，浮在河面上，又被镇抚司的侍卫打捞起来。谢云潇走到屏风之后，慢条斯理地更衣。山
绣面的屏风留存了一线
隙，华瑶依稀窥见一
妙韶光，心中却在暗想郑华瑶明知山有虎，偏向虎山行。她调转船
，驶向东南方——她的船上共有两百名
兵，俱是
绝好的武功手，十分熟悉河周围的地形。她心下
了万全的打算，挟着底气，渐渐地接近那一起火冒烟之地。经过查验，那些木桶中装满了粮
和草药。郑洽心底一沉，呛了一大
冷，两颗珠都被激
的刺得发麻，鼻
的血腥味上涌，他
肋骤痛，猩红的血一
往外冒，这才惊觉自己刚刚中了一剑。几丈之外画舫的卧舱内，谢云潇衣裳
透，袖摆也沾着血。他刚从里上来，浑冷得似冰。华瑶递给他一条布巾，兴冲冲地问：“怎么样，他死了吗？”杜兰泽把嗓音放得极轻：“镇抚司的郑大人来了。”
镇抚司的诸多侍卫还在仔细搜查木桶，无人察觉郑洽失踪已久。
燕雨话音未落，郑洽一刀劈开木桶，众人只见草药包里藏着三件
工湛的棉甲，登时倒
一凉气，再不敢多说一句闲言碎语。华瑶微微眯起双
：“你等了我多久？”华瑶打断了他的话：“我傍晚乘船外
，怎知河上突然起了雾，看不清路，也就回不去了。你要状告我擅权违反宵禁吗？”来不及细瞧伤
，郑洽
刀在手，蓄势蕴力，猛然向后戳刺——这一招在岸上的威力
大，中却施展不开，又或者是歹徒的攻势过□□疾，而郑洽并不擅长泅，只得睁睁地看着森寒的剑锋切开自己的脖，颈血漫溢，他陡然失力，神思随着整颗脑袋跌
无边无际的黑暗。华瑶反倒笑了：“我并未动怒。只要你秉公办事，奉行父皇的旨意，你便是镇抚司的好官，人人都会称颂你。”
郑洽冠冕堂皇
：“公主在此，卑职怎敢擅专。”夜幕苍茫，天冷
暗，郑洽在下摸索一阵，双臂分别抓握了两只木桶的铁带。他用力一提，刚要浮面，便有一人拖住他的衣袍，狠狠将他往下拉拽。华瑶大喜过望：“你砍了他的
？”