走到村子门口，熟悉的声音叫住她：「喂。」

穗有点迟疑地转过身。

「你这样行吗？」卡卡西上下打量，皱起眉似乎是嫌弃她的装备。

「这是任务的一部分。」穗摊摊手。

他双手抱x，深锁的银眉没有松开。

穗突然伸手用力弄乱b她高一点的银sE头发：「不要担心，我不会有事的。」

少nV转身，步出木叶大门後举举手充作道别，身影消失在村口。留下双手放进口袋，在面罩下长叹口气的少年。

***

即将抵达雨之国，先看到的会是没有尽头的乌云。远处的雨下得猖狂，像是被大片拨动的琴弦，弹奏着杂乱无章的旋律，雨之幕笼罩整个国家。穗批上褐sE斗篷，一步步踏入越来越滂沱的雨势。

事先与接应人约定好的会面地点在进入雨之国前，千麻河东侧隐密处。自来也在附近留下特殊隐形结界，从雨中仔细探察微弱能量痕迹，穗发现了结界。

「可野大人吗？」一名普通村民打扮的男子，披着蓑衣从岩石後走出来，轻声说。

「是。」化名就是暗号，穗微微鞠躬：「宪照大人。」

两人重新确认了任务细节及情报，男人告诉nV孩更多关於晓及雨之国地理、政治情势细节。加入晓组织的门路也打听到，只要再走一小段路就会抵达晓的接应分部。

穗一个人沿着千麻河走，在岩壁下方看见凿成平台的特殊建筑。岩壁下半部微往外突出，突出後被向内凿成走廊状平台，形成可以避雨的天然屏障。这种与岩壁结合的建筑形式特殊，即使是见多识广如穗，也觉得它别具美感。她直直走向岩壁，不见人影及防守，也没有结界布阵痕迹。

「是这里吗？」穗喃喃自语。

「你是谁，来这有什麽事？」一名忍者出现在岩壁前，对着雨中nV孩高声道。男忍者身穿深蓝sE大氅，大氅领口直立，中束灰sE宽腰带，看起来是一种制式服装。

nV孩打量他亦高声答：「听说这里有个叫晓的人招募忍者，有任务可领，有饭可吃。」

「你是哪里来的忍者？没有任务给你领，要饭吃，去路边要。」

「你就是晓吗？」nV孩语气愠怒。

忍者笑了一声：「你连晓是什麽都不知道，还想加入？」

「我只问你是不是晓，给不给任务。」nV孩毫不示弱。

「我们可不收乞丐。」忍者转身准备离去。

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nV忍者「唰」地用力cH0U出腰间打刀，男忍者转身目露鄙夷，nV孩毫不犹豫飞身扑上前，挥刀直直往男人头部砍。忍者惊险闪开，愤怒大喝一声，cH0U出苦无挡开不同方向袭来的刀。金属撞击的刺耳声在岩壁间回荡，忍者大骂：「你找Si！」

「住手！」一名同样身穿深蓝sE大氅的nV人出现在岩壁平台上喝道：「敦郎，这是怎麽回事？」

「小、小南大人，这…」敦郎往後跳开，面露惊慌。

nV孩举起刀，刀尖指向身穿黑sE长袍nV人大声问道：「我问你是不是晓？」

nV人微微皱眉，举步跃下高台，走至刀尖之前，以两只手指将刀尖压下，说道：「我们是晓，你叫什麽名字？。」

nV孩防备地盯着她半晌才道：「可野…」

「你是怎麽知道晓呢？」小南上下打量「可野」。

「有人告诉我，如果是忍者，这里有任务可领，有饭可吃，我才来的。」可野收起刀，左右张望，气馁地说。

「你是从哪里来的呢？」小南语调平稳，不失温和地问。

「石之国，木谷。」

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nV人脸sE一沉道：「是两年前土之国与风之国交战的地方吗？」

「嗯。」nV孩随便应声当作回答，刀回刀鞘。

「你几岁了？」

「十三。」