商人的冷酷。在最靠近窗
、一个光线勉
能照到的角落里，坐着一个穿着黑sE麻布斗篷的人。他的桌上没有麦酒，只有一杯清
，和一叠厚厚的、看起来随时会碎成粉末的羊
纸海图。他正低着
，手指在图纸上缓慢地
动，像是在解开某个复杂的谜题。「休息够了就走吧。我们得去买一艘船。」
「你有那麽多金币吗？我听
落里的长辈说，去地龙岛那片海域的船资，够买下一整个兽人帐篷区了。」「你确定？」他狐疑地打量着亚l，目光里充满了警告。
「不只是南边。」亚l从腰间m0
几枚银币——那是沉木港最常见的通用货币，然後在指关节间灵活地翻转了一下，像是在玩某个无聊的小把戏。独
船长愣住了。他走到船舷边，居
临下地瞪着亚l。他不觉得惊讶。那双
邃的睛里连一丝波澜都没有。他只是看着我沾满盐霜的靴
和布满划痕的斗篷下摆，淡淡地说了一句：「就是他。」亚l停下脚步。
「我不想碰到那些运盐的苦力。」我把空了一半的药篓重重地放在桌上，抓起他面前的那杯清
，仰一饮而尽。微微放松了一些。
「西南方？你疯了吗？」他
哑的嗓音提了八度，连周围几个搬运工都停下来看了过来。在三号码
的边缘，停着一艘看起来经历过不少风浪的中型渔船。船雕刻着一只张牙舞爪的海怪鱼，但木雕已经被海腐蚀得有些模糊了。即使坐在这
乌烟瘴气的地方，他
上那GU乾净的、像旧书本一样的气味依然没有被掩盖。船长沉默了。他看了一
远
Y沉的天际线，又看了一亚l手里正在翻
的银币。听到「金币」，独
船长的下
cH0U动了一下。贪婪和求生本能在这张脸上激烈地
战着。「上船！」他猛地转过
，对着甲板大吼。「看起来像个会把我们扔
海里喂鱼的家伙。」我诚实地评价。「你说我们不抢船的。」我压低声音，咬着牙对亚l说。
找到了。
「是西南方。
海区。追那
紫sE的云。」「恐鱼？」我忍不住cHa嘴，尾
有些不安地卷了起来。他停顿了一下，
神变得像刀一样锐利。「人类，现在这季节
的是逆风。去南边可不顺路，得加停靠费、危险津贴、还有这艘船的磨损费。如果你没有一袋金币，就趁早回你的酒馆里喝
。」「如果你是为了嘲笑一只没有旅行经验的猫，那你赢了。」
「那是因为他们太蠢，非要迎着洋
走。」亚l平静地说，彷佛在讨论今天晚上的菜单。「我听说那里最近有大家伙在活动。这几天从那边回来的船，船底都被刮掉了几层
。」「啊——」我抹了抹嘴，
「那是地龙在浮
。这次换气会在海面上停留几个月。牠释放的灵气会让周围形成一GU
大的
。跟着的边缘走，你的船能省下一半的力气。」「更重要的是，那附近的鱼群是被灵气喂饱的。每一网下去，捞上来的都不是普通的鱼货，而是散发着
力的
r0U。每一网，都是金币的味。」「我们这是在借用别人的贪婪。」亚l拍了拍我的肩膀，嘴角带着一丝难以察觉的笑意。
「买？」我愣住了。
「解缆！扬帆！掉
的，如果你敢耍
样，我保证你的骨会b沉船还碎！」一个独
兽人正站在甲板上，大声咒骂着几个正在装卸木桶的船员。他ch11u0着上，满是伤疤的x膛上有一GU极其
烈的腌鱼味和汗臭。「我没有金币。」亚l说得理直气壮。
「我们不抢船。我们只是一个提供生意机会的顾问。」
「那是什麽东西？」
我走过去，在他对面拉开一张油腻的木椅，坐了下来。
「你可以选择在港
里发霉，或者赌一把，看着别的船把地龙岛周围的财富捞光。我只需要搭个顺风车，不分你的渔获。」「那你要怎麽买？我们难
要抢船吗？」我警惕地看了看四周，发现没人注意我们，才压低声音。「人类，如果你敢骗我，我就把你挂在桅杆上晒rEn乾。还有你
边那个掉的小丫，我也会把她扔下去喂**恐鱼**。」「南边？」他吐了一
带血丝的唾沫。他朝门
走去。我只好赶
背起药篓跟上。「那边是
区！是海龙王领地的外围！而且……」他压低声音，仅有的一只睛里闪过一丝真正的恐惧。「
迎来到大人的世界，小猫。现在，抓了。我们的海之旅，可能b你想像的还要颠簸。」亚l笑了笑，这次笑得b较明显，带着一
成竹在x的狡黠。「我从不嘲笑能活着穿过灰盐滩的半吊
草药师。」他站起，「
海里的一疯狗，长着满嘴利牙，连船板都能咬穿。」船长恶狠狠地看着我。我跟在亚l
後踏上
板。木板在脚下微微晃动，海的腥味
我的鼻。「去南边。」亚l走到栈桥前，对着那个独
船长喊了一声。他的声音不大，却奇异地穿透了码的嘈杂。「十三天。b我预计的慢了一天半。你在灰盐滩绕路了？」
亚l没有抬
。他依然盯着海图，直到把那一小段航线的推演在脑海中完成，才慢慢抬起。船长停下叫骂，转过
，仅剩的那只睛像探照灯一样上下打量着我们。亚l嘴角微微牵动了一下，几乎看不
来那是个笑容。他把海图卷起来，收防的
圆筒里。