，指尖轻敲桌面，语气若有所思，「你说，公爵昨晚有些奇怪，脖
上还留有勒痕？」那句话太直白了，直白得连她自己都愣了一下。没有铺垫，没有算计，更谈不上
明的理由，只剩下一GU近乎莽撞的诚实。赛
斯钦再次开
，「但公爵应该清楚，我昨晚已经看见了。」不过，即便沙利凡没有向公爵提
留下来的请求，他们今日恐怕也无法离开奈特维尔宅邸。绝对很奇怪啊。
沙利凡坐在床沿，脑中一片空白。
卡斯帕没有立刻回应。
他仅就既有且客观的事实加以陈述，不添主观臆测，也不作任何评断。
平静的外表下，卡斯帕的心绪被这过於直白的话语轻轻拨动。
他的目光落在她
上，沉静而
邃，像是被这句话短暂地定住了，又像是在重新衡量前这个人。这件事大概只有你办得到。而且，公爵绝对不可能拒绝你。
1
因为屋外的雾气，再度变得
重起来。卡斯帕一时之间竟分不清，自己该先纠正那过於
跃的逻辑，还是该先质疑她究竟从哪里学来这
词汇。谢尔的神sE微微一沉，
角的弧度收敛起来，「又或者是，刻意抹去了痕迹。」这次夜之谷的事件，十之，和公爵脱不了关系。
「我——」
沙利凡坐在床沿，指尖不自觉地攥
衣摆。还在愣神的卡斯帕，猝不及防地被这一句话噎住，尚未理清的情绪被y生生打断，眉角不受控制地微微一cH0U。
“请务必好好的与她相
。”拜托你了，沙利凡。
卡斯帕没有
促，也没有移开视线，只是站在原地看着她，等她整理好自己的语言。「朋友……？」
「那些家伙近来越发不安分。」他顿了顿，斟酌着措辞，「伯爵与沙利凡大人若是留在这里，只怕……爵爷会更加难以行事。」
沙利凡
x1了一气，像是终於下定了决心，几乎是闭着把话一气说完：「我想留下来——和大家一起待在这里更久一
，还想……想要更多地了解公爵您，成为朋友！」……居然，对公爵说了那样的话。
「我……」
他沉默地看着她，
底掠过一丝极淡的困惑。此刻的沙利凡，只能听见自己那
成一团的心声。可她还是努力让自己看起来像是早有心理准备。沉默持续了片刻。
她真的，快要哭
来了。就连要去谷中的小镇探查，也显得困难。
还有，这是能从一个小小的nV孩
中说来的话吗？！无论如何，都要留下来。
同时也违背了nV王的请求。
在一位冷淡而疏离的年轻公爵面前，为自己争取留下来的理由。
这究竟是从哪里得
的结论。1
——完了。这样说，会不会太奇怪了？
「是的。」赛
斯钦简短地应声。直到谢尔调查结束之前。
「和你的伯爵朋友一起。」
「还有，别让沙利凡在宅邸里到
晃。」他并不清楚，沙利凡为何会在此刻提
「留下来」这样的请求。话音落下的瞬间，空气彷佛凝住了。
回到书房後的卡斯帕，才彷佛从一场短暂而失序的恍神中醒来，顿时懊悔万分。
只是，在听沙利凡转述当时的情景时，谢尔仍是不免微微一愣，随後扯了扯嘴角，
一抹略显尴尬的笑意。一旁的沙利凡眨了眨
，她歪着
，认真回想了片刻，随即摇了摇，「我早上并未看见公爵脖上有勒痕啊。」那两个字，被他念得很轻，却彷佛在静谧中泛起了一
不小的涟漪。那份冷静在瞬间
现了罕见的裂
，让他难得地陷
了无言以对的状态。卡斯帕坐在椅
上，指尖抵着额际，罕见地
一丝懊恼。既然无法离开宅邸，线索便只能从公爵
上着手。赛
斯钦：「或许是消掉了吧。」看来公爵已经有所警觉。
公爵果然没有拒绝沙利凡的请求。
……为什麽会答应了呢。
：「还有事？」
「如果你想留下来的话，就留下来吧。」
要是拒绝的话，想必会很受伤的吧。
「果然……男人都是这样的生
吧。」她低着，显得十分失落地：「一夜情什麽的，真是随便啊。」一时间，他竟不知
该如何回应。朋友。
沙利凡睁开
，小心翼翼地看向卡斯帕，心快得不像话。话音才
，便又卡在
间。於是，只能显得有些木讷地，将沙利凡话语中应该是最关键、也最陌生的那两个字，低低地重复了一遍。
话是这麽说的。
谢尔本想派赛
斯钦前往小镇展开调查，但
家Ai德似乎一直在留意着赛斯钦的一举一动。谢尔平静
：「大约，他是笃定了我们不会立刻去质疑他。」可是——
她低下
，眶一
，几乎要被那GU无措淹没。只是，他的良知和nV王的请求，在心中来回摆
，让他觉得，拒绝前小nV孩的请求，显得有些残忍。「爵爷……这下可怎麽办才好呢？」
後传来Ai特低声的忧虑。在来奈特维尔宅邸的路上，谢尔告诉她，无论发生什麽事，她都必须想办法，让所有人留在奈特维尔更久一些。
卡斯帕终於收拢思绪，神sE重新归於平静，「看好伯爵，以及伯爵
边的那位执事。」1
沙利凡垂下
，刻意放缓了动作，像是在接受一个早已预料的结果，「果然不行吗……？」到底要怎麽开
留下来啊？！Ai特从未见过年轻公爵如此失态，却仍恪守分寸，没有多言。
1
片刻後，他才缓缓开
，语气中多了一丝难以分辨的停顿。