冬天的空气──乾净、不喧哗，连脚步声都变得轻柔。於是她照常坐在
园旁的石阶上，yAn光穿过落地窗斜斜洒在她膝
，让手中的书页微微发
。她翻了一页，却没有看
去内容，只是
觉有什麽无形的波动，像空气中细致的光，从她的
T内
缓缓升起，又被牵引到旁。知
你不是故意的。」她终於抬起，小声打断他，声音里还带着余烧未退的颤意，「下次你要讲这
话，能不能……先让我有个心理准备？」那一瞬间，卡珊卓看着佩特拉的侧影，忽然觉得──如果这是一个故事，那佩特拉大概就是那个既能挥剑也能
舞的角sE。她像骑士、也像公主，甚至不需要谁来保护，而是自己就能让人安心。伟恩一如往常
着
sE衬袍，外罩一件裁剪得T的军式披风，披风未扣，全凭肩上稳重的姿态支撑。赛希莉亚则换下了白日的外袍，只穿着一袭素sE
领内衣与柔
的外披，发丝在耳後挽得利落，显然是刚
理完文书与会议後便一同前来。孟德尔顿时像被敲了一记，很认真地
了：「好，下次会先说这是……特殊话题的开场。」像午後的yAn光、屋檐下的风铃声，这是一
他们之间持续行的日常。侍nV曾开玩笑地说这是因为她
生在雪落之时，而她就笑着回：「那就是雪也想为我庆生吧。」喜
霜打枝後，万
都变得安静下来的样
。最喜的，是从窗
望去时，一切都被染上银白，像是季节亲手写下的邀请函，只寄给她一个人。就连训练也变得不太一样了──芙萝拉说，接下来会调整训练内容，全
的活动都改成在室内行，让佩特拉的肤sE不会晒明显sE差。虽然佩特拉嘴上没说什麽，但卡珊卓看得来，她开始特别注意自己走路时肩膀的姿势、说话时下
的角度，还会不自觉地m0m0耳垂，像是在预想耳环挂上的觉。宅邸那
传来脚步声，没有预告，却也没有刻意隐藏。伟恩与赛希莉亚沿着碎石步走来，形被斜yAn拉长长的倒影。晨雾不再只是Sh气，而是真切凝成窗角的霜
，铺满屋檐与石阶。风卷着雪初降的气息
过长廊，让空气中多了一层透明的冰凉。即便是白日，yAn光也再难穿透灰蓝的天幕，只在中午时分，才有一线光斜斜洒
窗内，落在地毯与书页的边缘。而佩特拉则坐在她
边，像往常一样看着她，一边静静观察，一边不着痕迹地递上一句轻声提醒：「你的左脚尖歪了。」或者「今天的颜sE很好看。」她总说自己的
T属於雪与冰，连心在冬天都更安稳些。婚礼的气息，是从走廊尽
那几
封好的木箱开始蔓延的。每一箱都以亚麻绳绑缚，由外地送来的香料、织品与酒藏，被小心翼翼地摆放在箱里面。nV仆们说那些是可以保存b较久的品，所以要趁早备妥。她还听说，送地窖的红r0U与鱼类已经换过两
，在厨房反覆试菜後总算选定最终版本，连宴会当天用的糕模
也已经到齐，就等最後确认样式与纹饰。冬意终於降临。
她已经习惯了这
觉。有天晚上，她还偷偷经过正厅，看见几位nV仆围着长桌上的餐
试着排列。银
与瓷盘之间的距离被反覆测量，每一个汤匙柄角度都细致调整，彷佛连空气都被拉一条条对称的引线。卡珊卓不知
自己有没有一天也能那样，但她知，现在只要能一直看着这个影，心里就会亮一。像是风掠过叶隙，又像是
面上轻微的波纹；没有疼痛，也没有g扰，只是静静存在的「某事」，在她T微微振动。佩特拉
忍着想要闪躲
神的冲动，x1了一气，也认真地回应；但在看到孟德尔难得
困扰的表情後，却忍不住微笑。伟恩轻
了，语气和煦：「我们听说今天的观察有些卡珊卓转过
，看见两人同时走近，便自然而然地起。她没有行礼，只轻声叫了一声「父亲、母亲」，语气里带着日常的轻松与些微的期待。她知
那是孟德尔正在看──因为他就站在不远，手里摊开着笔记本，眉轻皱，偶尔抬对上佩特拉的事件，再低下写下一笔什麽。礼服则是另一场秘密工程。佩特拉的主礼礼服由王室指定工坊承制，样式未公开，但听说将结合绍博家与埃斯特家的传统sE系；艾琳娜虽然年纪尚轻，却也被特地安排了新装──那是她第一次穿正式场合的
腰裙装，听说上将用珠绣g勒霜纹样，裙摆则以淡蓝覆银。卡珊卓的礼服最晚才定稿，赛希莉亚亲自审过图样，并邀她参与最後的颜sE选择。她记得自己指向那一块近似冬日初雪的淡灰白时，母亲的中闪过一瞬细微的笑意，然後：「很好，这个颜sE
你。」她已经习惯了。
客厅与宴会厅的布置也在逐步调整。原本略显庄重的
sE挂毯被暂时撤下，替换为织淡金与浅绯图纹的新织品；墙上挂画也经赛希莉亚亲选，换成几幅描绘雪原与晨光的画作。
家甚至找来两位专门承接室内布置的设计师，让她们
据场地光线与来宾动线，规划、烛台与布幔的置，说是要模拟当天不同时段的采光情况，确保从任何一个角度看去都不会失礼。芙萝拉还补充说，婚礼之後就可以开始尝试「穿着礼服的战斗风格」──那是她最擅长的领域，也是绍博家族当初聘请她的主要理由。她说得平淡，像在陈述一项例行任务，但卡珊卓记得，佩特拉听到那句话时，
中闪过一丝难以言喻的光，像是某既遥远又真实的未来，正从礼裙与剑柄之间慢慢展开。对多数人而言，这意味着寒冷、Sh重与整日的提不起劲，但对卡珊卓来说，这才是最舒服的季节。
几乎凝结的空气，这才慢慢化开。