顺儿垂手立在一旁，半晌才听见他
声问话，声音说不的空
和累：“钱塘府不是找过么？她在此
待了三年，三年都没有把人找来？每年上万两银
的支，这就是你们找的结果？”宋九娘。
钱塘醉香铺。
钱塘。
他尝过那样什么味
。那香盒被他
在手里把玩，盒背面刻着一行极小的字，是香铺的名记。投一饼香
炉，香气绵延，是青荷的香气，略涩，略苦，清透钻心肺。银灰的绸衫沾上酒渍，像陈年的血，
滴滴撒在
，屋闷得令人窒息，不以为意将衣裳半敞，
内里蓬
的膛，他也有清癯的锁骨，浮于莹白
之下，风
艳令人遐想非非。她的绫袜上会绣一杆青莲。
这一盒香就搁在他屋里。
三月，他收到了吴江的书信。“闺阁里的小玩意。”他觑了一
，摇摇
，“也只有你们才喜
。”她尝起来，也有莲
一般的香。他一夜未睡，渐觉不那么
昏脑涨，将
娘推开：“去吧。”莲
的香。他一连许多日都未真正阖
，嘴
裂，
上的衣裳还沾着天香阁的酒渍，顺儿去打了盆
来伺候他洗漱，铜盆里倒影容貌的那一瞬，他猛然将布巾抛下，冰凉的珠溅在面容上，带来一瞬清醒的痛
，他
在椅上长长地吐了一气。那淡青
、纤弱
的莲芯。“哪里。”
娘笑盈盈告诉他，“不是我们调的香，是钱塘一家小香铺里的熏香，去年才时兴起来，我在钱塘有个手帕姊妹，年节里专送了一盒给我，模样可好看了。”西湖醉香铺的铺主。
他轻轻勾起
角，笑容冰冷如雪。极淡的甜，透心的苦涩。
第96章
在这沉静的香气里渐渐阖
。他难得偏
一自己的喜好。“公喜么？
把那盒香都送公。”娘献媚，去了自己屋，捧一个
致香盒。曲夫人携
带仆去了钱塘，造访胞弟，一月才归，归明辉庄三日，遣人去盛泽各家赠自家香，除此之外，明辉庄和小庵村，一如以往，一潭死。午夜梦起，冷清难眠，他从床榻上下来，神
郁走在空
阔大的屋里，骨里是嗜血的冲动。他霍然睁
，去喊顺儿：“现在去，查查曲夫人的胞弟……还有这家香铺……”是有些古怪。
那
娘见他兴趣不甚
的样，嘟着：“这一
可要二十两银呢，
俏的很，想要还要专托人去买，听说铺主人就是女，倒是懂我们女的心思喜好。”一千多个日日夜夜，汲汲营营的日，永不能眠的夜，缘何还是不能忘。
他偏偏选择了最慢的
路。到钱塘府时，恰是四月
末初夏，舟见清凌江里浩浩浮来一片粉白落英，是城内百凋谢，
飘坠在江之中，这迎面而来的浪，搅卷在船橹之间，呈现支离破碎的
来。神阒黑如
井，冷凝的光，吞噬惊涛骇浪。施少连没有在明辉庄见过曲池。
他漫不经心将书信在香案上搁下，投一块香饼
炉，阖上。屋
里的香气有些奇妙的意味，比以往的那
郁的香要熨帖得多，他有时候会问边的娘：“这是什么香？”湘娘
不在天香阁里，他
着天香阁的账务，也有一间自己屋，新来的娘安安静静坐在榻上，轻柔
着卧在膝上年轻男人的额。喃喃自语：“真了不起啊……我的好妹妹……”
去年十月，曲夫人胞弟大婚，曲夫人照顾幼
，未得行，只在庄内筹备了喜礼，送往钱塘。曲夫人胞弟迎娶的妻
。她就是他的莲
。屋
里的香气绵长，像的呼
。“是‘雪中
信’。”有娘答，“我们等开呢。”赠香。
阁里的熏香有专门的香婆打理，不会用这
萦绕回转的雅香：“你们在阁中闲着，无事都来调香了？”金陵距钱塘六百余里，千里良驹三日可及，驷架
车六七日，沿江路半个月。码
人
拥挤，来往忙碌，小舟夹于其中，显得分外安静，顺儿守着：“公……下船……”昔年应天府大理寺寺卿杨简家仆，如今钱塘守备杨夫人的义女。
他恍然想起那个人，屋
都是零零碎碎的小玩意，竹编的蝈蝈笼，白瓷的铃铛，一竹雕的磨合罗泥人，狗尾
草扎成的。肴，丝竹笙箫，
淌风情糜的意味来。他最近沉迷于赌坊的骰
声，将一张赌桌搬到了天香阁里，和楼里的恩客娘，在赌桌上从除夕夜一直耗到了上元节。消息回来得很快，不过几日。
小孩儿喜
的香吧。长
如母，幼弟不携妻上门拜见，倒劳一个避世的妇孺带着坐
椅的儿去探望。那漆木香盒不过
掌大小，雕细刻，白绸铺设，内里是模拓一八样的莲状香饼，小菡萏，荷，莲蓬，藕节，真是栩栩如生，致可
。轻舟满帆，日夜不停，
了整整十日。“是么？”他
笑，偏去嗅那香炉里的袅袅香气，“倒是有些意思。”年节之后，喧闹声渐散，一切又恢复了往常。