“你觉得大娘
对你太严苛了么？”她仰
看他，“可天下父母不都是这样吗？”看见施少连和甜酿，施老夫人神
不变，招呼人奉茶，又和兄妹两人说话，不过是每日里的嘘寒问
，甜酿似乎品咂
一
疏离之
次日两人听圆荷说，昨夜施老夫人咳
了半盅
痰，甜酿和施少连都去看了，请了翟大夫来。“依稀记得，她容貌很
，肌肤白如透明，人也很温柔，对我也很好。”她见他沉默着，“我常羡慕哥哥有这样的娘亲。”田氏收了银
，自然欣喜，斟酒挟菜，芳儿不屑扫了满桌酒
，冷哼一声：“父亲也只有在
前才想起娘和我们，不在跟前，便把我们都抛之脑后。”他
她的发，她没有被爹娘正儿八经教养过，却生得这么好：“如果换你
母亲，给你一个孩，你要怎么呢？”施少连将她的脸扭过来，亲吻她脸上的冷意：“因为你就是那个可怜孩
。”“她倒是想来，有心寻个地方依附，只是不太方便
府。”“她自然是很好，只是对我太好了些，太看重我……”
“孩
都可怜，被抛弃、被卖、被骗、被嘲
，被随意教养。”“哪儿来的
桃？”甜酿察觉他恣意纵情外的一丝愁闷，小心翼翼贴上去，搂住他的腰，气息不宁：“你怎么了？”
施老夫人彻底妥协了。
甜酿似乎僵住，并不吭声，良久
：“我不想生孩，我讨厌孩。”没有他，吴大娘
不会嫁给施存善，施家未必是现在这个施家。施存善只有云绮一女，听见甜酿喊爹爹才怔住，正是勾起了内里的心事，才会把母女两人带离吴江，到后来王妙娘怀胎，才真正被施存善接到家里来。“妹妹是专来送给我的。”
吻越来越炙
，
得她脸颊复又绯红，她睛
漉漉，显然蓄着泪，微凉微咸，他伸
轻轻
舐角，尝尽了滋味，
到她耳上，顺着耳廓钻去，她脑海里都是那黏腻的
声，波一样，一圈一圈
漾开来。甜酿回了榴园，前院婆
过来领事，捎了包新鲜桃过来，说是家里来的，拿些给二小
尝尝鲜。蓝可俊从怀中掏
一封银票，
到田氏怀中，也招呼妇人女儿上桌吃菜：“我也是为了这个家打算，你们等着，左右就这些时日，总有你们享福的时候，给你们买宅，买
仆，让你们也当当大家里的夫人小。”“我倒宁愿她没生下我来。”他漠然
，“她只为我而活，我好像也是为她活着……”这一趟许是赚了不少银
，蓝可俊
上的衣裳都是上等袍料，到了家，先让酒楼送一桌好酒好菜给自个受用，田氏见他握着酒盏怡然自得，忍不住埋怨：“你在外倒是志气了，把我们娘几个扔在家里。””这丫
何时和榴园
好？“蓝可俊诧异。蓝可俊从济宁回来，标船在江都码
停留，一是回江都家中过年，二是将平贵遣了，另雇了个新伙计上船
事。标船委托给新事往瓜州去运粮，几日后再折回江都把蓝可俊捎走。他反问她：“你还记得她么？”
她已然化作一滩
，红
咻咻，媚如丝，说不话来。甜酿把
桃用盘盛着，仍把那帕还了回去：“这帕上绣的东西倒是少见，心思妙极，也是那位亲戚的么？”婆
笑：“哪里哪里……”吴大娘
已经病亡六七年了，她问：“你思念她吗？”她从被施少连从金陵带回施家后，再也没踏
家门半步。她以为祖母这
疏离又是冲她而来，早早借
走了，施少连仍留着，施老夫人神淡淡，搂着喜哥儿和施少连说话。他
结
动，还闭目沉浸在
愉里，将她捞怀中，用自己的
温熨帖她的，探一手，去衣
里捞一方帕，
拭两人的：“去祖母那坐了会，又去了见曦园，想起我母亲。”甜酿哦了一声。
“家里一位亲戚家
的。”那婆笑，“府里的主们平日吃惯了油，偶尔吃吃这个，也觉得有滋味。”“谁知
她心中怎么想的，总喜往那二小边去。”田氏在桌边坐下，问他，“你这门一趟，又走了两个多月，赚了多少银？”“这样巧的手，当个绣娘也使得。”
她甩手，径直往外走了，蓝可俊在
后唤她：“哪儿去？”他将下颌搁在她
茸茸的发
，一下下抚她单薄的脊背，良久问：“为什么？”她的际遇，其实也和他有关。
“我在这儿……”
甜酿瞧见那递到
前的东西，帕一角隐隐约约绣着东西，瞟了那婆一，将布巾托到手里来，见上绣了一盏酒杯。“你们都长大了，有自己的主意，我是
不得的。”施老夫人叹，“这个家就这样吧。”隔几日，蓝可俊又归家回来过年，这回当然意气风发，昂首
了家门。我以为只有自己踽踽独行，未料到
边还有同伴。痰倒是清了，又换了个药方养着，施老夫人扶着圆荷起来，还喝了一碗粳米粥，喜哥儿在一旁玩着，施老夫人虽气
不好，
神瞧着倒是好了许多。那
桃用白的帕包着，那婆拆开来，捧在甜酿面前：“二小瞧瞧，
净得很。”“是哩。”
甜酿想起当年他那
空白又冷漠的神，问：“你不喜她么？”因缘际会，命运
转，两人早已相连在一起。“多劳，让你们费心了。”甜酿赏了一
碎银，“也替我谢谢你家那位亲戚。”芳儿不理，田氏
：“她去榴园坐。”