他们这
惜别，并无人观望，因为满山岗都是来折柳送别的人，不远
则是崔副官和窦姑娘。一众将士当即呐喊，群情激昂，士气前所未有地
涨。那窦姑娘便是窦鸿的小女儿，兄长为了守住泾州而诈降死在敌营里，老父因此两鬓衰白，不忍他再白发人送黑发人，恰好崔副官对她一见钟情，死缠烂打两个月，而窦姑娘觉得他人还不错，也不是个扭
之人，考验几番就同意了崔副官的追求。太
、老六尚且有悲伤的资格，他什么都没有。那看门小童说
：“赵大人和窦大人都被拉着去当裁判，是窦姑娘撺掇的，因为赛
节只能男参加。窦姑娘气不过，便要赵大人和窦大人
去暗箱
作，同意女参赛。窦大人起初不同意，奈何赵大人十分赞成，还提
男赛组、女赛组、男女混合赛组……您知的，这赛节不止赛，还有其他节目，从早到晚，估计没到明儿天亮是不会散场的——您也准备去吗？”***
“五郎瘦了许多。”
晋王府。
霍惊堂和赵白鱼重逢不到两个月便再次分别，这次倒没有太多依依惜别的场面，只说一句：“死生与共。”
七月上旬，烈日当空。
京都府传召赵白鱼回去的
谕来了两遍，都被他以西北事务繁忙为由推了回去，留守泾州直到酷暑当，六月底悄然而至，便是在这档，边境传来捷报，兴庆府被破，大军直捣大夏皇
，抓住意图再逃一次的拓跋明珠和遗山。“当忍则忍，忍无可忍，无需再忍！众将士且洗兵牧
，整装待发，随我开疆拓土，踏破兴庆府，将那黄河之滨、河草场、河西走廊一并纳
我大景版图！”赵长风骤然抬
，激动不已，好半晌才吐两个字：“……谢谢。”者龙天珠当了几十年的尼姑，
稳重，不习惯太
闹的场景便回绝。***
赵白鱼客气地笑笑。
目送霍惊堂翻
上，没队伍，赵白鱼一转就看见不远一棵旱柳下的赵长风，两相对望，已是时过境迁，心绪不复从前。赵长风低
，
言又止。赵长风走过来，仔仔细细地瞧着赵白鱼的脸，自四年前
宴之后便再也没机会见赵白鱼一面，记忆里的五郎也不甚清晰，每回忆一次便更清楚他们当初的亏欠，心就会陷窒息般的疼痛。提起这事，霍惊堂表情似笑非笑，若是详究，却都是
下不是收拾突厥的时候，元狩帝因此没拒绝和谈，不过态度
，摆明准备狠宰突厥大一恶气的意思。大夏被灭，霍惊堂还带兵打到南疆和蒙古，也算报了仇。
不过窦姑娘接受崔副官却不是为了解甲，而是打算生个孩
安
老父，以表孝心，回还当她的女将。立在原地迟迟不走，直到上差一再
促，赵长风不得不上离去，走了
远一段路，探怀里的君玉，本是数年前送给赵白鱼弱冠礼的礼
，还是没能送去。将士义愤填膺，怒喊不能忍不愿忍，当灭大夏！
“我能否在府里等一会——”
话音未落便听远
传来骏的嘶鸣和雄鹰击破长空的唳鸣，回看去，率先映帘的是一只雄俊的海东青，接着是一人一骑，眨到了跟前，浑肃杀冰冷的气势迎面扑来，者龙天珠和小童俱是心颤戒备。那
赛的人发现异常，
张不已地追上来，不明所以地人以为变动赛，也跟着追上来，一刹那后缀着几十匹，飞骑飒沓，烟尘
，碧草青天之下，
呼雀跃，声声不息。北城池之心不死，我朝为边境百姓安宁着想而崇尚和平，予以屡屡冒犯西北边境的大夏包容之心，数次接受其和谈条件，更是开放榷场，友好
，奈何大夏贵族贼心不死，贪得无厌，频昏招——诸将士可能忍？”犹如长龙般的队伍
征，消失于落日余晖之下，后旱柳古杨林里依依惜别的人们直到月亮爬上山才逐一离去。大夏隔
的突厥也没讨到好，本来三足鼎立有大夏钳制，而今
亡齿寒，难保下一个不会是他们国破家亡，当即派王当和谈大使、再派个公主去和亲，摆诚惶诚恐、火急火燎的姿态求和。其他大夏贵族全
跪地求饶，因为有血敢反抗的人都被桑良玉杀了个
净，倒是百姓无所谓国破，反正大景军队从不敢烧杀掠夺的事儿，再说至少二三十年前他们可都不是大夏民，和西北蕃族同
同源，压没什么
国情怀，当谁的百姓不是当？赵白鱼：“我酿了秦酒，等你大胜回朝之日便开封。”
***
已经当上者龙族首领的者龙天珠从原州而来，带了些礼
准备拜见赵白鱼，途中遇到和青梅竹成亲，怀胎六月的小尼姑若善，
念她当初对泾州尼姑们的照顾，便送了自己亲手制作的
饼，又听闻者龙天珠是准备去见她的恩人赵白鱼，赶多递来一篮饼喜糖拜托她送去。者龙天珠因此提着大包小包来到充公修建后的愕府，没见到赵白鱼，一问才知人去了当地蕃族七月举行的赛
节。待来人揭开寒铁面罩，
独
特
的琉璃菩萨和异常俊
的面孔，二人认是霍惊堂这才放下戒备。赵白鱼心内叹气，既无续亲缘的打算，也没故意践踏人心的意思，只拱手说
：“相去万里，路途艰险，望君锦
还矢，得胜还朝，平安无事。”霍惊堂豪
一笑：“却真不舍得不回来！”前者
刀自刎，后者慨日暮途穷、时不与我，便也追随而去。另辟蹊径全了孝心，得以继续
的事业，难怪说西北女是不倒不朽的胡杨。