斗角，步步为营，为官者越是尔虞我诈说明越谨慎，对皇权和国法有基本的敬畏心，但眼前这被‘宰白鸭’的邓汶安瘦弱无力、下盘虚浮，根本不可能凭一己之力杀死一家五口人！

监斩官怒拍长桌：“何人敢闹刑场！”

康王：“经手邓汶安冤案的人有江阳县县令、扬州知府和安怀德，还有刑部，既有太子的人，又刚好发生在令我们头疼的淮南，这不正是一把刺进淮南、劈开太子党的利刃？！”

元狩帝朗声大笑：“棋局如朝局，我下了二十几年，唯一明白的道理就是无论发生多紧急的情况都要稳坐钓鱼台，因为天不绝人，天不绝朕！”

赵白鱼在霍惊堂耳边说：“这叫宰白鸭。有钱有势的人犯案就抓贫苦无权的百姓，威逼利诱他们顶罪。用了宰白鸭的法子的人，基本上下打点好，‘白鸭’人头落地，案子了结，真相如何没人在乎，这邓汶安还算幸运，要不是科场舞弊兴了大狱，地方人犯一并押进京都，恰好被你我看见，怕是有刑场喊冤的大景律在前，有六月飞雪，也没人会替他伸冤。”

康王：“还有其二？”

至于他那些不良嗜好，离开文德殿的康王耸肩，不纳小妾，后宅清静，不逛青楼楚馆只出入戏楼，是洁身自好，哪里不好了？

监斩官勃然大怒：“没有公文，凭你区区七品怎敢驳回两堂审核后的判决？”他从座位走下来，指着赵白鱼的鼻子骂：“你身为京都府少尹，处理过不少刑讼之事，知道刑事办案章程，怎么敢知法犯法？如果我没记错，刑部将死囚押至京都府大牢，连批过的卷宗一并送去，你身为少尹，应该看过卷宗，也批过红，你也审核过，你也觉得没问题，才有今天的刑场死囚！”

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瘦小的死囚犯喊破喉咙：“王国志——！你答应会救我，我才替你顶罪，你说话不算数！我是江都人士邓汶安，杀人大盗是王国志——”

四周围满观刑百姓，交头接耳，议论纷纷，刑场上共有五名死囚犯，身后站着行刑官，再前面则是监斩官。

刑部郎中悻悻然：“将王国志押下，择日重审。”

“京都府少尹赵白鱼！”赵白鱼走出，霍惊堂跟在他身后。“王国志一案疑点重重，还需驳回再审。”

元狩帝和康王正下棋，面对被围攻的棋局仍气定神闲，在康王心喜赢面时，忽然出手，一击毙命。

片刻后左右对监斩官说：“死囚犯行刑前都喊冤枉，都说他不是死囚，可这些死囚犯的案子经县、府、省，经大理寺和刑部多道机关程序审核，真有冤情早就被驳回翻案了。”

元狩帝：“是其一。”

这是官官相护的旧时代里最常见的黑暗。

街上行人摩肩擦踵，霍惊堂勒紧缰绳，骏马前蹄高仰，发出尖锐的嘶鸣，吓得路人慌忙逃蹿。

有人是稀里糊涂被抓去顶罪，还有人是父母为了钱将子女卖出去顶罪。

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赵白鱼心一惊，回望霍惊堂，见他拨弄佛珠，眼底覆盖凛冽杀机，霎时明白邓汶安这事儿往小了说是县官渎职，草菅人命，往大了说却是藐视国法、藐视朝廷。

提到霍惊堂，元狩帝脸上的笑容就收敛了些：“论身份，赵白鱼是临安郡王妃，是当今宰执之子，论资历、才智和心性，他有三年狱讼经验，敢于御前救恩师，又推动宵禁开放，还把太子、老五、冯春山和三司使这帮官场打滚着过来的，统统算计个遍，不选他选谁？”

霍惊堂知道官场黑暗，却不知底下小官竟敢枉顾国法，颠倒黑白，混淆是非，到了明目张胆的地步。

康王端详棋局，越觉敬佩：“玄机重重，十面埋伏，陛下却能绝处逢生，绝地翻盘，我自愧弗如。”

“择日不如撞日，就今天吧。”

到了牢房发现王国志已经被推送到刑场准备斩首，赵白鱼急忙赶往刑场，路上遇到霍惊堂，将来龙去脉简单说完便被霍惊堂拽上骏马。

康王思索一下，瞬间了然：“赵白鱼？！”接着犹豫道：“他才十九，论资历、论才智怕是都不够格，陛下为什么中意他？是因为子鹓？”

刑部郎中打眼一望，瞧见赵白鱼身后走出没戴面具的男人，心里隐约有了几分猜想，再通过眼前这张没戴面具的俊美面孔对比记忆中的脸，终于确信发言者是临安郡王。