为三公主的外祖父，也
成了徐党的
领，六
九寺十二监都有他捧上来的人。皇帝至今没有削过他的权，但他已是多方党派的
中钉。案桌上供着一炉香火，太常寺呈递的瓜果祭品分列两侧。华瑶必须在香火燃尽之前刻完名字。她微一侧
，低语
：“公公不必盯着我。我写字时，需得静心。”华瑶凑近他：“昨夜，你砍伤的那个黑衣人，他名为何近朱，乃是镇抚司副指挥使，皇后
前的红人。他还教过齐风和燕雨的武功，当然也没教太久，齐风和燕雨十二岁就跟了我。”镶金的墙面上挂着几副栩栩如生的画像，其间一位画中人正是端庄秀
的孝仁皇后——她是三公主
方谨的生母，也是内阁首辅徐信修的独生女儿。她英年早逝，死因成谜。华瑶低
查账，徐信修还在一旁批文。内阁次辅赵文焕正与徐信修同坐一
，他
微抬，蓦地说：“公主与驸
俱是满腹经纶的英才，抗敌、查账、审财，无一不
。”华瑶的
车回了一趟兴庆
，接到了谢云潇。他今日一袭白衣玉带，从里到外一尘不染，明净雅洁，临风翩翩，见者皆惊为天人。华瑶也是双一亮，
喜喜地把他
倒在车上，他竟然反压住她，单手握
她两只手腕。神
监的太监连问三声华瑶的
谕，方才打开一金门。华瑶亲手取
她的玉牒，拿起一只雕笔，惊觉这支笔，轻如鸿
，
本无法在玉牒上刻字。徐阁老邀请华瑶和谢云潇去文渊阁一叙，此事大概先求得了皇帝的首肯，因为御前太监也来到了文渊阁。太监
中的托辞是“特来伺候公主与驸”，实际上，他奉命监听华瑶与内阁的议事内容。那几位太监寸步不离，华瑶瞥向徐阁老。
华瑶立刻蹙眉：“你
什么？”谢云潇
而去，坐在离她不远：“你的药效，何时能退？”华瑶前次离京之时，御史台便上书皇帝，列举了徐信修的“十大罪”。皇帝阅过奏折，并未追查“十大罪”的真伪，民间却有
言说徐信修贪赃枉法，搜刮民脂民膏，乃是当朝贪官一派之首。华瑶听闻，徐信修
书香门第，与妻
青梅竹，恩
有加。他从不寻作乐，视
如无
，此生仅有孝仁皇后这一个女儿，自然把女儿当掌上明珠。“快了，”华瑶抓住他的衣带把玩，“等我到了皇
，就冷静了。”孝仁皇后被父母教养得极好。据说她生得绿鬓朱颜，弱骨丰肌，且是一朵才貌双全的解语
，很得皇帝的喜。但她在里没活过二十岁，当今皇后又撤了她的祠堂，华瑶都不晓得她长什么样。今日一见画像，方知她名不虚传。公主与驸
成亲之后，驸隶属于皇族，那皇族的玉牒添名乃是一桩大事，需得有官与内监在旁看明。即便如此，华瑶也没料到内阁首辅徐信修会在此时
面。孟
年的侍从抱来一沓账目，递
到华瑶手中。华瑶翻了几页，松了
气。华瑶把发钗藏在袖中。她背后众人只见她攥着雕笔——那笔杆上刻有龙纹，盖着皇印，镶金嵌玉，彰显皇族的威势。
谢云潇没来由地问
：“你和齐风一同长大么？”。
谢云潇将他的衣带扯了回来：“你审问罗绮，可曾问
些什么？”华瑶偷偷瞧他一
，只见他官服内的棉袍早已穿得老旧，边角磨得
糙，叫她心中暗暗震惊。她双手揣袖，随他的脚步，走向宗庙的侧殿。殿中自是雕梁画栋，金碧辉煌，景观十分壮丽。
她先前还在担心孟
年会勘破她也造了假账，如今她细审一番，孟年似乎没有质疑雍城的账目，只是想把她审计的方式推行至全国，广增税收。雨中的
殿更显巍峨庄肃，时值晌午，一阵阵钟声传遍皇城上下，太常寺、鸿胪寺、礼、内阁以及神监、司设监的官宦一齐等候在宗庙台阶前，众人皆以徐阁老为首，雨雾罩得他整洁的官服凝满
气。他朝着华瑶躬行礼，接引她和谢云潇步
宗庙。徐阁老侧过
，礼一位官员就开：“既是公主的谕，岂有不遵之理？”谢云潇问：“你
上为何有些
？”华瑶却没有追究，只说：“我原先就察觉到了，你似乎很讨厌下雨。不要害怕，从今往后，我会为你遮风挡雨。”
内阁重臣的年纪都在五十岁开外，且都是不通武艺的文弱书生。他们恭请华瑶和谢云潇的谅解，而后人人抱了个手炉，围坐在圆桌的四周，这其中也包括谢云潇的祖父，谢永玄。
华瑶立刻接话
：“诚如孟大人所言，修订财计乃是父皇的圣命。父皇英明神武，功在千秋万古，待到新政推行，定能造福万民。而我也是父皇的臣，官职远低于诸位大人。请诸位不必多礼，只把我看作新员即可。对于雍城税银一案，我定会知无不言，言无不尽。”众位太监往后退了几步，伏地磕
。华瑶佯装抚鬓，疾手快地
下一发钗。她指间蕴力，极快地雕完“谢云潇”三字，连气都来不及
，又开始刻他的生辰八字。幸好他生在元月，笔画简单，她赶在太监拜礼结束之前，完了这一桩大事。礼毕，华瑶留在宗庙祭祀，直至这天傍晚，她才走
庙门。谢云潇把车窗开了一条
，丝丝冷风接连
来，华瑶陡然清醒。她不再谈论齐风，只把嗓音压得更低，接着与谢云潇讲起了公事，直到车驶，他们二人不再谈，一路无话。今夜的雨越下越大，泼天罩地，华瑶在文渊阁内，只听得惊雷乍起，就连远
钟声都辨不清了。她靠坐窗边，并不畏寒，只觉天气凉
宜人，雨风骀
。华瑶略作迟疑，那太监就微微欠
。他垂眸敛眉，神态恭敬，毫不显山
。他背后的主要么是皇帝，要么是皇后，这二人打了什么算盘，华瑶暂不细究，此时她只想把谢云潇的名字刻玉牒。c>l>e>w>x>c去掉>，
谢永玄白发苍苍，双目熠熠，颇有仙风
骨。为着避嫌，谢永玄特意坐在距离谢云潇最远的位置，但他拿了文渊阁珍藏的玉
雪
——这是谢云潇常喝的茶。谢永玄亲手泡茶，再由太监奉茶，华瑶跟着沾了光。她细品当朝重臣的茶艺，果真非同凡响，心情甚是快。“差不多吧，”华瑶随
说，“我小时候还经常抓他陪我玩游戏。”他的手背贴着她的额
，凉凉的，香香的，令她再舒服不过，快意从骨里透来，她懒洋洋：“今早我审问罗绮，
燃了一
西域香料，能让人心
起伏。你知的，我并非见起意的人，只是你这一装扮很是耀，我也很是喜，情动兴至，难免
了礼数。”那一厢的徐信修与礼
官员先后下跪，蜡烧香，通读圣旨，这叫“请礼”。皇城的太监都不识字，“请礼”一事向来由官
办。
侍郎程士祥开：“有劳二位大驾，臣等奉诏修订财计，微臣在此谢过公主与驸的
恤。您二位在雍城查收税银二十三万六千两，俱已报公。旧法行之数年，革新在即……”华瑶心不在焉地听着他长篇大论，尚书孟年忽然
话：“账簿既已备齐，先由殿下审阅。程大人是朝内老人，甫行会晤，总要开门见山，少些繁文丽辞，殿下必也不会责怪。”白其姝更是诧异。她侧
去看华瑶，华瑶依旧平静：“我先走了，你多保重。”徐信修路过他女儿的画像，竟然没有多望她一
。白其姝屈膝行礼：“您慢走。”