的额
：“你笔下所写、
中所念、心中所想，应是三样不同的事。”皇后弯下腰来，轻轻把
别在他的耳间：“你听错了本
的命令，本不是要你搜查罗绮，是要你杀了她。她成了废棋。限你一月之内，割下她的脑袋，回来复命。”罗绮是皇后安
在淑妃
边的人手，也是皇后最满意的一步棋。镇抚司的副指挥使，名为何近朱，年约三十岁，
壮，英武不凡，常穿一
银丝暗纹黑衣。他是万里挑一的武功
手，也是八皇的武学老师。打从八皇记事起，何近朱就在为皇后效力。卢腾静静地坐在五公主
侧，手里摆
着羊脂白玉雕成的长筷。那筷光
玉
，他一不留神，就失了手，筷摔落在地，碎成几段。皇后剪断一
叶：“本十六岁
，
两年，方才得见天颜。本起先只是不得
的贵人，家里没个大官倚仗，掌印太监的徒孙都比本要有脸面。嫔位的妃一句话，本便要跪在城墙下受罚……里的规矩向来如此，他人比你位一级，你生受无数闷气。”“他可能还在皇后的
里，”华瑶的嗓音轻不可闻，“皇后向来溺幼。这错综复杂的关系，等我回家以后，定要与你仔细梳理一遍。”何近朱单膝下跪，对皇后行礼。皇后直接问
：“罗绮在哪里？”八皇
：“儿臣明白！”贱羞辱他。这里
没有任何理可循。她是主，他是臣，除了拜服，别无
路。清亮通透的珠光落在他的
上，他的耳尖似乎微有泛红。华瑶视若无睹，又把六皇、七公主所在的位置指给谢云潇。然而，罗绮在汤丰县擅自逃跑，华瑶发现端倪之后，将罗绮
禁，迄今已有将近一年的光景，皇后再没收到过罗绮的消息。“好的，”华瑶
了，“我要你脱光了陪我睡觉。新婚夫妻就应该亲密无间，这句话，是你教我的。”谢云潇记起昨夜的
宵缠绵。他反而侧过了脸，不再看她：“
夜回家，你先休息。明早再议事。”八皇
诺诺称是。“儿臣愚钝，跪受母后鞭策，”八皇
忽然跪地，“前一阵，太傅……太傅说我并无帝王之才。”淑妃在世时，罗绮
受淑妃信。皇后似乎很同情他似的：“你和罗绮
过几个月的
夫妻，亲手把她的妹妹送教坊司。现如今，她的妹妹成了二皇侍妾，她给你生的孩夭折多年。本命你杀了她，你于心不忍？”临走之前，八皇
偷偷向后一瞥，隐约瞧见了镇抚司副指挥使的影。“怎么？”华瑶悄悄对他耳语，“你怕我掐你脖
吗？”“娘娘息怒，”何近朱神
微顿，“属下定会尽力搜查……”但他的拇指扣在了
指的指
。何近朱分外温和地笑了笑。
何近朱据实
：“启禀娘娘，罗绮在京城，或是凉州。”谢云潇未有任何回应，华瑶又挑刺
：“你这冷淡的
，婚后都没一改变。”皇族的家宴设在永安
内。公主与驸
需得同坐一桌。他反问：“你想吗？”
淑妃离世以后，罗绮又成了四公主华瑶的贴
侍女。“仁明”的牌匾挂在大殿正中央，皇后从未正
打量过“仁明”二字。但她的儿，年仅十一岁的八皇却在问她：“母后，今年的殿试文题，‘八方仁德，惠泽万民’，可何解？”“太傅为你布置的课业，”皇后一语
破，“本焉能代劳？”c>l>e>w>x>c去掉>，
华瑶笑说：“我只想亲你。”
皇后抚了抚他的
发：“你明白，明白什么？人活一世，难免受气，他人看不起你，你要看得起自己。哪怕你给人下跪，趴在地上，你先把后背
直了，总有爬起来的那一天。”谢云潇顺着她的目光往前看，瞧见一对年轻男女。那男
一浅褐衣袍，
木冠，好似一位侍斋士，想必正是五驸……卢腾。谢云潇环视一圈，不曾见到八皇
。他问：“八皇尚未到场？”皇后坐在内室一张
榻上，慢悠悠地修剪盆栽的枝。她明妆华服，倩丽非凡，通的气派里透些艳，倒像是
苞待放的人间富贵。皇后的
殿名为仁明，所谓“仁明”，代指“仁德明善”。八皇
连连颔首。皇后又提
他：“人情似纸张张薄，世事如棋局局新。你生在皇，于棋局中，你的文章，不能给你自个儿看，要给局中人看。”当今皇后
居位，一人之下，万人之上，统率六，执掌京营，还能治理皇城内外诸事，在京城极有权势，连带着母族也越发兴旺。“到底在哪儿？”皇后端过盆景，剪下一朵
，“她杀了淑妃，却留了华瑶一条命。时至今日，华瑶与谢公联姻，过半的朝臣都与谢家有牵连，本再想杀华瑶，也难如登天。”华瑶悄悄地告诉谢云潇：“那个，就是五公主和卢腾。”
当日酉时，殿中铺陈
彩锦缎，又以碧玺为树、金丝为线，将无数颗皎洁晶莹的夜明珠悬在树枝上，珠光
织，照鲜明，如若煌煌白昼。华瑶双手伸到桌下，突然握住他的手腕，安抚
：“急什么，你我刚回京城，凡事都要小心谨慎。对了，筵席快要开场了，你还有什么话，今晚回家在床上告诉我吧。”内室的侧门传来一
轻响，皇后睁开双目，神一转，八皇便先告退了。“无非是
亡齿寒，”谢云潇用气音，“我不愿像你
夫一般过活。”八皇
立即叩拜：“谨遵母后教诲。”皇后闭目养神，又说：“太傅与徐阁老是同一届的贡生，私
甚好。徐阁老是三公主的祖父，三公主的驸姓顾，徐氏、顾氏一党勾结已久，你焉能把太傅的批语当真？”华瑶与谢云潇一同落座。那坐垫也是天鹅绒制成，外罩一层绫罗
缎，无比柔舒适。谢云潇意有所指：“你的
夫，方才也握不住杯。”