华瑶恰巧也和柳平春一起吃过饭。柳平春与杜兰泽师出同门，正是一对师姐和师弟。然而，柳平春啃馒头都能啃得津津有味，远比杜兰泽好养得多。

华瑶思考了一阵，又去看谢云潇——他不挑食，把饭菜都吃完了。

凉州军规共有四十二条，其中第一条即为“一粥一饭，当思来处不易”。谢云潇作为镇国将军的儿子，自然谨守职分，遵循法规。他的那些同僚也都是勤俭节约的人。整张桌子上，只有杜兰泽的食盒里剩了一大半食物。

杜兰泽过意不去。她委婉地表明，华瑶赏赐了她一日之食，听她那意思，恐怕要把这份午膳留到明天继续吃。

华瑶拉起她的衣袖，小声说：“不，兰泽，你身子弱，应该吃新鲜的。从今往后，我会嘱咐厨役，按照你的食量与喜好，单独准备你的膳饮。此外，你可以与我同住一宅，每日辰时，我教你练武调息，强身健体。我略懂医术，身边也有太医院的大夫，一定能将你调养妥当。”

谢云潇手劲一松，筷子掉在了桌上。

杜兰泽恍然回神：“草民惶恐。”

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“不必惶恐，”华瑶低语道，“君子之交淡如水。”

华瑶经常对杜兰泽说，君子之交淡如水，我视兰泽为良友。

杜兰泽靠着椅背，手往上抬，轻按自己腰际的那一道残疤。往昔岁月仿佛一场洪水，挟裹着屈辱的记忆，向她奔涌袭来，她难以忍耐，却也忍了整整十年。

饭后，华瑶把谢云潇等人留在了议事厅。她给了谢云潇一堆卷宗、几张地图，供他详细审阅。而她自己带着杜兰泽去了内宅。

还没走进内室，杜兰泽就说：“我原本打算，三日之后，向您请辞。”

“我猜到了，”华瑶平静地说，“我甚至怀疑你故意让我碰到了那块疤。”

华瑶坐在一张软榻上，亲手煮茶。

京城的王公贵族多半精通茶道，“煮茶”常被称为“烹茗”，也被视为一桩风雅宜人的妙事。华瑶烹茗的器具皆由金玉特制，底部刻有“高阳”二字，仅供皇族专用。

风炉烧开了一壶水，华瑶一边沏茶，一边感慨：“直到现在，我才明白，兰泽，你为什么会对我说，你不如柳平春。”

杜兰泽毫无泄露身份的恐慌，不紧不慢地回应道：“依照大梁的律法，一日为贱籍，终身即贱民。草民本是无家可归的微贱之人……”

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“别这么讲，”华瑶递给她一杯茶，“这里没有别人，你不必再用谦辞和敬称。”

杜兰泽却说：“殿下心怀仁义之道，我感激不尽。”

华瑶有样学样：“杜小姐身负翰苑之才，我钦佩不已。”

杜兰泽茶杯一晃，溅出几滴水，落在她的手背上。

她还没开口，华瑶就说：“当我发现你有那块蝴蝶疤，我很难受，猜不到你经历了什么，只能依稀想象……兰泽，或许你出身富贵，家道中落，无论如何，你我本是同道中人。我娘亲就是贱籍，吃了许多苦，我都记在心里，多年来未敢忘怀。”

满室茶香四溢，炉火寂寂，杜兰泽捧着茶杯，在杯中瞥见了茶叶的虚影，恰如无根的浮萍。

杜兰泽柔声细语道：“昭宁十二年，秦州大旱，终年无雨，庄稼颗粒无收。与秦州相邻的岱州、康州、容州拨派粮仓，赈济秦州……粮食还没送到，秦州闹起了蝗灾。那一年的秦州税金减半，陛下大怒。”

华瑶闻言一惊，杜兰泽又说：“陛下圣裁，秦州的知州赈灾不力，昏聩无能。为平民怨，陛下判处秦州知州革职流放，举家充入贱籍。”

华瑶一下子结巴了：“秦州那位知州大人，他是你的，是你的……”

“父亲。”杜兰泽答道。

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华瑶脱口而出：“我记得他是琅琊王氏的人？”

杜兰泽承认道：“琅琊王氏那一辈的长房长子。”

琅琊王氏，乃是久负盛名的清贵世家，与永州谢氏并称为“北谢南王”，很受天下读书人的推崇。

然而，昭宁十二年，秦州知州被贬为贱籍，在流放的路上自杀了，愧对王家的祖训。