凉州危矣。”

柳平春忽然跪下，垂首低眉道：“贼寇的十几具尸首遗留在了驿馆。下官和仵作一同验尸，扯下那些贼人的面罩，其中有五人卷发浓髯、貌似异族。”

两名巡检闻言大惊。

依照华瑶和柳平春的意思，官府内部，或许有人与番邦勾结，刮取民之利益，动摇国之根本。

华瑶总结道：“所以，三虎寨一事，非同小可，还望巡检大人据实禀报。要是能调用一部分精兵，尽早铲除三虎寨的窝点，于国于民，皆是福音。”

巡检立马回话：“公主在上，卑职不敢擅专。”

华瑶轻笑一声，建议道：“我活捉了几个贼寇，关进了县衙的牢房，你们先把人拎出来，好好审问吧。”

巡检这才答道：“卑职领命。”随后，又言辞恳切道：“公主千金之躯，不宜太过操劳，万望保重贵体。”

华瑶依然温和：“那就有劳二位大人负责审理汤丰县贼寇一案。本宫奔波一夜，确实疲惫，暂且休息一会儿。本宫的近身侍卫，将会陪同二位大人审案。”

这是柳平春生平第一次听闻华瑶自称“本宫”。他默默跟随华瑶走出议事厅。

华瑶习武多年，练得一身好轻功。她步履轻快，犹如微风凌波，远远地甩开了柳平春。

柳平春拔腿狂奔，喊了一声：“殿下！”

华瑶停步：“你还有事？”

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柳平春喘了好几口气，才说：“殿下，您若不放心巡检司，下官也能审案。”

华瑶凑近他：“请问，柳大人，你能调动岱州的精兵吗？你手里有兵权吗？”

柳平春羞愧地低下了头。

华瑶自顾自地说：“你认不认识巡检司的通判大人？今夜子时，我去了他的府上，跟他说，强盗闯进汤丰县了，他波澜不惊。”

柳平春忙问：“那位通判大人，可曾嘱咐些什么？”

华瑶答非所问：“通判大人是文举出身，不通武艺。他的老婆，就是皇后的表妹，与皇后娘娘裙带相连。你觉得，我们应该怎么办？”

柳平春收手回袖：“下官不敢妄言。”

“你的胆子有点小，”华瑶看着他说，“不过，这并不是坏事。”

柳平春忽然想起，昨天夜里，华瑶问他凉州、沧州两地的百姓过得苦不苦，他也没对她讲实话。但她并未发怒，反倒像是很能理解他一样，比他的同僚还要细心妥帖。除了偶尔有些狂言浪语之外，他几乎挑不出公主的错处，可见当今天子心存仁厚，教女有方。

柳平春在原地立定良久，突然想到一件急事——他没来得及向公主禀报，侍女罗绮失踪的消息。

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时值晌午，日头正盛，驿馆遍布瓦砾焦土。干透的血水凝成深红色的硬块，散发一阵又一阵的腥味。

华瑶默默忍受着这股气味，在驿馆找了好半天，可她连罗绮的人影都没看见。她直奔东部厢房，因为紧张而屏住了呼吸。

微风中树影摇曳，华瑶脚步极轻，无意中靠近侍卫的房间，恰好听见燕雨和齐风的一段对话。

房门之内，齐风问道：“昨天晚上，包括我在内，公主身边的侍卫都被你支走了，你想趁机逃跑？”

燕雨懒散道：“跟你说过多少次，我压根不想做侍卫。要不是为了你，我的好弟弟，昨晚我就走了。”

齐风冷冰冰道：“此话怎讲？”

燕雨回答：“我正要跑，谁知道来了一群强盗，华瑶要是被强盗杀了，你也活不了。我只能出手救她。”

齐风一字一顿道：“公主待我们恩重如山。”

燕雨笑得薄凉：“公主在皇宫举步维艰，去了凉州，更是生死难料。她不是人上人，我们却要做人下人，为她挡刀赴死，何至于此？”

齐风静默片刻，嗓音沉哑：“你经常说，你愿意为华瑶上刀山、下火海。”

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燕雨忍无可忍：“我嘴上乱放屁！她都不信，你信？天底下哪个做奴才的，不会对主子说好话？”

齐风便问：“你究竟想要什么样的主子？”