谁都没有想到，还不到三年，北蛮就有新王崛起，再次来势汹汹地挥兵南下。
秦鸣筝师承其父秦遥秦老将军，十八岁带领玄骑直捣北蛮察都，
生生将大昭版图往沧州以外扩张了五十里；二十岁被隆德帝亲自提
为太尉，成为了大昭有史以来最年轻的五境统帅。他是真正的天之骄
，对于与他同岁却毫无建树的李开景，他有瞧不上的资格。听到他这样说，李开景当即皱了下眉
，握着杯盏的手指也微微收
了。但李开景好似没有听到秦鸣筝的奚落，他若无其事地拾起酒壶，不
不慢地斟满了酒杯，又将那杯酒递到秦鸣筝的面前，一字一句地重复了一遍他的来意：俗话说无
则刚，秦鸣筝就是如此，他的心比玄骑的铠甲还要冷。秦鸣筝
住扇柄，抵在虎
磨了两下，听到这话也只当李开景是在哄他，秦家在西北边境经营多年，玄骑的
资秦鸣筝有自己的渠
，他不敢全然信任京都。“你让我孝期
兵，就算是告到陛下那里，也没这个理。”他来这一趟就是隆德帝安排的，这一
两人心照不宣，秦鸣筝之所以这样说，不过是在发
怨气。李开景顿了顿，似乎是想说些什么，可他张了张嘴又闭上了，沉默半晌后，终于无可奈何地放下了酒杯。
而整个大昭除了秦鸣筝，竟然找不
一个能够辖制玄骑、对抗蛮王的将领。于是，他摆
更加冷淡的姿态，沉声反问：“这不是京都应该
的么？这就是你求人的态度？”不论李开景是锋芒毕
还是委曲求全、是打
情牌还是以利诱之，秦鸣筝全都原样奉还，简直是油盐不
。这句话既是真实的怨恨，也是绵里藏针的试探，秦鸣筝不想再稀里糊涂地
李氏的刀，他必须要
清楚隆德帝究竟要把大昭的未来
到怎样的人手里。李开景敛着
不说话，秦鸣筝就垂下眸，透过杯琥珀
的酒
看着他的睛。他声音不大，语气却十分诚恳，字句铿锵似有兵戈之声，与房间里
玉温香的氛围格格不
。不怪朝中的大臣们推三阻四，连李开景都觉得，秦鸣筝这个人实在是太难搞了。
秦鸣筝在京都休养了两年多，虽然鲜少去朝堂议事，但不是不明白官场上的那些弯弯绕绕。李开景从
门起就
持叫他“将军”，看似在轻慢他，实际上是在反复暗示——他先是边
的将军，然后才是大昭的太尉。剑
弩张的氛围里，李开景放弃了以
说服秦鸣筝的念，他扣住那杯敬不去的酒，决定换个剑走偏锋的策略。少年将军
情疏狂桀骜，朝堂上下都知他这两年受困京都心里不痛快，不敢去
他的霉，请他征的事情推来让去，最后就落到了李开景的上。毕竟，李开景好好地当了二十多年的太
，皇
内外多少双睛都盯着他，却没能寻到他半错，想来不该是在这
细节上疏忽大意的人。但李开景从始至终都表现得很冷静，无论秦鸣筝是骂他本人还是骂隆德帝，他都只是八风不动地坐在
案对面，既不辩解也不反驳。？
李开景一边面对铜墙铁
束手无策，一边又暗自慨果然只有这样的人才熬得住漠北的风沙，才
得上那块百年传承的兵符，才有资格统御大昭将士开疆拓土。难搞。
李开景手指
叠，拢着那杯被秦鸣筝拒绝的酒，指腹无意识地压在突起的雕上来回
挲：“如果你只是想要我的态度……那我可以向你保证，玄骑征时辎重已至，回城时封赏必达。”秦家的事情在朝中不是秘密，秦夫人去得早，秦遥又没娶继室，秦鸣筝就是家里的独
。一只惯于以怯懦平庸示人的小狐狸，偏偏在他面前
了没藏好的尾
，是情势所迫，还是故意为之？秦鸣筝终于转过
，收起了脸上散漫的神，眸光幽
地注视着对面的人。想到这里，秦鸣筝收了扇
，目光又冷冽了几分。秦鸣筝带着秦老将军的遗骸回京后，隆德帝
见北蛮后继无人而玄骑日渐势大，便起了“飞鸟尽、良弓藏”的心思，敕令秦鸣筝在京都守孝三年，又给他升了个“太尉”的职衔来安抚西北玄骑。他像是要把
积攒的郁气全
吐来，以下犯上的话张就来：“需要的时候就放我去西北卖命，不需要的时候就把我拴在京都，这是在遛狗呢？你们李家人……真是凉薄。”但此时，他看着李开景低声下气又不容拒绝的姿态，忽然间咂摸
了些古怪的味。两年前，北蛮人大肆
侵大昭西北边境，前线的战况前所未有的胶着，双方拉锯了五个多月，最终秦老将军战死，秦鸣筝悲愤之下带队突袭北蛮营地，砍下了北蛮世的颅，
行
迫蛮人退回了草原。既然秦鸣筝想要他求人的态度……那就给他好了。
秦鸣筝回不去边
，只能被困在京都的方寸之地，他埋怨李氏卸磨杀驴的行径，可秦家满门忠烈，他也不能让“忠君报国”的家训蒙尘，便日日称病不去上朝，将无人倾诉的孤寂和苦涩消磨在烟柳巷之间。“我代表大昭全境百姓，恭请飞龙将军
征漠北！”秦鸣筝是个武将，又远离朝堂纷争太久，一时间也判断不
来李开景是真心还是假意，他没接那杯酒，将李开景举杯的手晾在半空中，语气讥讽地说：“秦鸣筝，你想怎么样呢？”再开
时，李开景先是微不可察地叹了一气，接着又耐着说，“沧州以外五十里的前线营地是你亲手打回来的，你想拱手相让，我没意见。但玄骑的大队驻扎在沧州，若是让沧州直面蛮人的屠刀，你的兄弟们……他们的亲眷又当如何自保？”这份承诺实在是太重了，大昭四境比邻皆是豺狼虎豹，连年征战导致财政压力极大，粮饷供应只能算是勉力支撑，运输途中还要看粮
各州的脸，不少烂账最后都无疾而终。