，因
：“你先尝尝，觉着怎么样？我再告诉你。”陈珪笑了笑，也不勉
。两人又闲谈了一番风月佳话，陈珪方才作辞。到底是官商有别，纵然陈珪有心折节下
，常友贵终究不敢造次唐突。想了想，便赔笑提议：“不如我称呼您陈公罢。陈公叫我友贵便是了。”陈珪不免纳罕，因问
：“这是个甚么东西，不像
酒，也不像酸梅汤，胭脂一般，倒是好颜
。”众人闻言，方觉
不是来。陈氏也低
不语。陈婉看着常金杏
的模样儿，忍不住又是好笑。只是不敢自专，便看向二
儿。陈珪向来只留心陈桡的学问
益，听如此说，便也罢了。回至家来，只觉夏日
，
上穿着的绸衫经过这一番折腾，早已汗津津的，贴在上，好不难受。说罢，又笑
：“这究竟是个什么，还有么，再来一碗。”常金杏笑嘻嘻的
：“正是如此。二好聪明。怪见了坏人也不怕。”欣然饭毕，又吃过一回茶，常家众人方才作辞。
陈珪闻言，也是哂笑。仍说
：“不拘怎么说，都是好东西。我真是没想到，二儿能有这个天分。”说罢，又笑
：“我家还有个小妹妹，今年才十一个月大，叫金桔——”一时歇
吃茶，常金杏恰是小孩的味，总嫌茶
清淡，只不过略尝了一，便撂在一边。倒是捡了两块
油炸的小面果吃了。的话顺畅多了。
陈珪向来是个雷厉风行，说到
到的人。既觉着常友贵的提议不错，便叫冯氏打
了库上的存银，共兑换了五千两的银票，趁着沐休之日，亲自送到常友贵的府上。因又笑向常友贵提及何日有空，须得见一见裕泰商行的东家才好。毕竟是拖赖着裕泰商行的船队，方有这一笔项。陈老太太闻听此言，便又笑
：“正是这个意思。老大方才的话乃是老成之言，自是不错的。只是常
事的话终归是好意。我们若一回绝了，也不好。家下里倒还有个几千两的存银，白放着也是可惜了了。不如送到常事
，赚了更好，赔了，家里尚有田地铺，一年的收益也够嚼用的。”常金杏大喜，忍不住又捻了一块
油松瓤卷酥吃尽了。只听常金杏又笑嘻嘻的指着园中被采摘了泰半的玫瑰
丛笑问：“怎么儿这么少？我家的就多。”姊妹们又说说笑笑了一回，便有上房的小丫
来传饭。众姊妹笑着回至上房。“这不好，这不好，”常友贵摆手摇
，内一叠声的说。陈珪便是一笑。他恰好在外
走
了，当下也不多说。伸手接过盖碗一饮而尽。霎时间，只觉心中一畅，目清凉。脱便赞：“好痛快。”众姊妹见问，不觉相视一笑。陈婉忙开
将昨日如何采摘鲜，如何蒸叠香
，如何淘澄胭脂膏一节详详细细的说了。那常金杏正是淘气憨玩的年纪，闻听此言，煞是羡慕，忙拽着陈婉的衣袖轻摇，开央告：“好，下次带我一起罢？”因说到这里，少不得又提及家中女孩儿们的功课来。陈珪仍对吴先生的某些举措心有余悸，不断嘱咐着冯氏，“你可瞧着些，读书认字不怕，别学那女先生的呆气。”
顿了顿，若有所思的
：“我尝听闻外有上的清，端的
致香妙。是用西洋的小玻璃瓶儿装着。那么掌大的一个小瓶儿，金贵着呢。待要吃时，不过舀一茶匙儿来兑一碗。也不知比之二儿的玫瑰，又如何？”至晚间陈珪家来，吃过晚饭，陈老太爷示意冯氏打发了家中小辈自便，方郑重其事的将白日里常友贵在书房的那一席话原原本本说了。
陈婉等人也不甚喜清茶之味，不过是待客所用罢了。二
儿见着园中盛开的玫瑰儿，不免想到书中起了大故事的玫瑰清，心下微动。一席话落，陈珪尚未答言，陈氏急急火火的抢话儿
：“这是好事儿，为什么不愿意呢。难还嫌银咬手不成？”陈珪便笑
：“你我相已久，又因着这一番际会，总是称呼的这么外，显见是生分了。我表字如璋，你叫我如璋便是了。”一句话未落，二
儿接笑：“不必说了，定...说了，定是令堂怀你小妹妹的时候，改了味，
吃桔了？”众人闻言，
以为然。冯氏便笑
：“这还用你提醒，我们早防着了。”当下便将陈氏提议吴先生教她们看账本儿，冯氏又教导
家务之事说了。众姊妹瞧她说话天真，憨态可掬，不觉莞尔。
那小丫
躬应是，捧着茶盘盖碗走了。因又
：“咱们可不比那些个仕宦大家，底厚。便白丢了几万两银，也不动
本。咱家别说损失个几万的，便是没了万八千的，恐怕就揭不开锅了。”冯氏便笑
：“你太肯多想了。不过是小孩家家的玩意儿，哪里能比得上上的东西。”冯氏便笑
：“还是二儿鼓捣来的。说这叫玫瑰。将晾
的玫瑰
放在砂锅里熬煮，再放
冰糖，熬来的
兑糖桂搅拌均匀，封在小瓷翁里用井灞着。想吃时，舀半盏来和兑了，吃一碗下去，满清甜不说，连心里都畅快起来。”当下又闲叙了盏茶工夫，方各自散了，回房安置不提。
陈珪便笑
：“好个二丫，也没见咱们家有谁这么图享用的。也难为她怎么想的来。”二
儿也喜常金杏的为人，便笑：“你若喜
，时常过来就是了。我们姊妹闺中享乐，每天都有好玩的。”陈珪看着众人，却又笑
：“不过我的意思，倒是答应了好。就像妹说的，谁还嫌银咬手不成。成日家患得患失的，终究没个意思。”陈珪一
换下衣衫，一叫。只见发妻冯氏袅袅婷婷地端着一个黑漆填金海棠式的小茶盘。盘内放着一只青瓷的粉白官窑盖碗，碗内盛着小半碗胭脂一般的，凑近前来，但觉甜香扑鼻。常友贵也知
陈珪虽然官儿的不大，却因着一番际会，真正了贵人的，连日来端得炙手可，恰是朝中一等一的风云人
。说罢，招手儿叫过一旁伺候的小丫
，吩咐：“再给老爷兑一碗来。”夫妻二人又说笑了一回，便听外
忽的吵嚷起来。不免住了。起看时，却原来是陈氏带着两个儿风风火火地赶过来了。内仍是喝骂不休。常友贵自忖东家是最喜
结这一类能人的，当下便是又一
的奉承好话，更陪着笑：“我们东家对陈大人也是神已久。只是近日在南边儿办事，不得空回来罢了。倘若东家回来，必是要到贵府上拜访的。”陈珪笑看着妹
，便说：“妹妹只看到了好。却不想咱们凭白受了他这一番好，将来如何回报才是？常事说的倒好，只是这船队究竟不是他家的，他上还有一层主呢。再者说来，世上总没个一定的事儿，倘或商船在海上遇见了风浪，咱们可不是竹篮打了？”